많은 전류 없이 동시에 높은 전압이 있는 상황이 존재할 수 있는가?
(a) 그렇다. 그런 상황은 흔히 존재한다.
(b) 아니다. 그런 상황은 흔하지 않다
정답 : a
양전하와 양전하 그리고 음전하와 음전하는 서로 밀치는 반면, 양전하와 음전하는 서로 당긴다. 부호가 같은 전하는 서로 밀치고 부호가 다른 전하는 서로 당긴다. 양전하와 음전하를 서로 떼어 놓으려면 에너지가 필요하다. 말뚝 박기 기계의 망치가 들려져 있는 한, 에너지가 그 속에 저장되듯이 , 전하가 분리되어 있는 한 에너지는 저장된다. 이 저장된 에너지는 위치에너지라 불린다. 말뚝 박는 기계의 경우는 망치가 지면에 대해 중력 위치에너지를 가졌다고 한다. 단위 전하 당 전기적 위치에너지의 양을 말할 때 그것은 전압을 가리킨다. 예를 들면 완전히 충전된 12 볼트짜리 자동차 배터리의 단자에서 반대부호의 전하들은 단위 전하 당 12 단위의 분리에너지를 갖고 있다. 보다 정확히 말하자면 12 볼트 = 12주울/쿨롱이다. 만약 반 데 그라프 (Van de Graff) 발전기의 돔이 10만 볼트로 충전되었다면 돔에서의 전하 1쿨롱마다 10만J(줄)의 위치에너지를 갖는다.
그렇다면 전류의 경우는 어떠한가? 여기에 전류는 없다. 그러나 만약 반대 부호의 전하가 위치한 사이에 전도 경로가 존재한다면 전하가 흐를 것이고 따라서 전류를 얻게 된다.
