고압선 위의 참새
외피가 벗겨진 고압선 위에 앉아 있는 이 참새는 충격을 받을까? (a) 물론 받는다. (b) 아니다. 정답 : b 참새 몸의 저항으로는 도저히 감당할 수 없을 만큼 높은 전압(예컨대 2만 볼트 정도)이라면 참새에 상처를 입힐 만한 전류를 생성할 것이라고 생각할지도 모른다. 그러나 2 만 볼트란 지면에 대한 전선 전체 길이의 전압을 뜻한다. 비록 전선 위의 참새의 몸에도 2만 볼트가 걸렸어도, 새의 몸 전체을 통해 2만 볼트가 아닌 부분은 없다. 참새의 몸에는 전혀 전압차가 없다. 전류란 도체에서 전압 "차"로 인한 전자의 흐름이다. 전압차가 없으면 전류도 흐르지 않느다. 만약 새가 날개를 뻗어 주위의 전압이 다른 전선에 접촉한다면 – 참새구이! 전력선들은 새의 날개 길이로는 연결될 수 없을 만큼 충분히 ..
