윤제한의 물리교실

종단속도(Terminal speed)

▣ 종단속도 낙하하는 물체에는 중력이 작용하기 때문에 운동방향으로 가속되어 낙하 속력이 커진다. 하지만 진공 속을 낙하하는 경우와 달리 물이나 공기 같은 유체 속을 낙하하는 경우 운동방향의 반대편으로 작용하는 부력과 저항력을 받는다. 일반적으로 저항력은 속력이 빠를수록 더 커지는데, 일정 속도에 도달하면 저항력과 중력의 크기가 같아져 물체에 작용하는 합력이 0이 되어 물체는 가속도가 없는 등속도 운동을 한다. 등속도로 운동하는 물체는 속도가 일정하므로 저항력도 일정하게 유지된다. 이렇게 속력에 비례하는 저항력을 받고 움직이는 물체가 어느 속도에 도달하면 더 이상 가속되지 않고 일정한 속도로 낙하할 때의 속도를 종단속도라고 한다. 공기 중에서 낙하하는 물체의 경우, 부력의 크기는 무시할 수 있을 정도로 작..