아래 사진과 같이 물결파를 각각 다른 지점에서 발생시키면 진행하다가 서로 만나서 중첩될 수 있다. 두 파동이 서로 만나 중첩을 하면, 두 파동은 합쳐져서 원래의 파동보다 진폭이 더 커지거나 작아질 수 있는데, 이러한 현상을 파동의 간섭이라고 한다.
이때 그림 (가)와 같이 파동의 마루 부분과 다른 파동의 마루 부분이 서로 만나면 합성된 파의 진폭이 더 커지게 된다. 그러나 그림 (나)와 같이 파동의 마루 부분과 파동의 골 부분이 서로 만나면 합성된 파의 진폭은 더 작아지고, 심지어 없어지기도 한다.
이와 같이 두 파동이 만나 진폭이 커지는 경우를 보강 간섭이라고 하고, 반대로 진폭이 작아지거나 없어지는 경우를 소멸 간섭이라고 한다.
관련 동영상
